Cómo los niños ayudan a aprender un idioma y por qué confundieron mi español con quechua

Cómo una gomería se convirtió en una clase de idioma#

Ayer voy manejando junto al océano y me doy cuenta de que una de las ruedas está frita. Es domingo, cuando normalmente está todo cerrado a cal y canto, pero tengo suerte: al costado de la ruta aparece un taller con un mecánico.

Los niños son los mejores profesores de idiomas#

Mientras el mecánico saca la rueda y extrae el clavo, me pongo a charlar con su hijo Danilo, de diez años. Los niños son, sin duda, los mejores tutores de idiomas. Ni se les cruza por la cabeza que alguien pueda no entenderlos, así que hablan a la velocidad de la luz y, por supuesto, con toda la jerga.

Geografía, iPhones y países de los que nadie ha oído hablar#

Desvío la conversación de cuánto cuesta mi iPhone hacia la escuela y la geografía: a Danilo le gusta la escuela, pero no tiene idea de dónde queda ese país exótico llamado Rusia.
«Vas a Chile, ¿ahí también hay playas y el agua es azul?»
— Sí.

El momento de la verdad: confunden mi español con quechua#

Sin embargo, unos 10 minutos después el niño intuye algo:
«No entiendes todo en español. ¿Tu lengua materna es el quechua?»

El quechua lo habla la población indígena de las montañas de Perú, unos 13 millones de hablantes. Explicarle qué es el ruso, o el concepto mismo de «otro idioma», me resultó imposible 😂

Mis primeras palabras en quechua, cortesía de los chicos del lugar#

Los chicos más grandes me enseñaron a saludar:
Ñuqa sutiy Max — me llamo Max.

¿Y tú, qué has aprendido de los niños?#

¿O qué te gustaría enseñarles tú mismo?